最近、韓国国防省は、自主開発した対無人機レーザー兵器「ブロックI」がまもなく量産され、年内に納品され、実戦配備される予定であると発表した。その時までに、韓国は対無人機レーザー兵器を使用する最初の国になるだろう。報道によると、「ブロックI」は光ファイバーで生成される高エネルギーレーザービームを通じて、近距離の小型無人機を直接破壊することができ、1回の発射コストはわずか2,800ウォン（約11元）である。
英国国防省は今年1月19日、同国の「ドラゴンファイア」レーザー兵器技術実証システムがヘブリディーズ諸島で初めて高出力射撃試験に合格し、空中目標（UAV）の破壊に成功したと発表した。これは英国がレーザー指向性エネルギー兵器の開発において重要な節目に到達したことを意味し、5-10年以内にそのような兵器の実戦配備を完了すると予想されている。
打ち上げコストを大幅に削減
レーザー兵器は、指向性エネルギー兵器であり、指向性レーザービームを使用してターゲットに直接損傷を与えたり無力化したりします。伝説によると、中世ヨーロッパでは、古代ギリシャの科学者アルキメデスが、集中した太陽光を使用して敵の軍艦を点火するというアイデアを思いつきました。1960年に世界初のレーザーが米国で導入され、人類はレーザー兵器の探究を始めました。
レーザー兵器システムの核心は高エネルギーレーザーであり、適応光学システム、レーダーまたはテレビ誘導システム、捕捉追跡照準システム、ビーム制御および発射システムなども装備されています。弾丸やミサイルなどの従来の兵器と比較して、レーザー兵器には明らかな利点があります。
レーザーは毎秒300,000キロメートルの速度で伝播し、発射から目標に命中するまでの所要時間はほとんど無視できるため、比類のない速度の利点があります。「速度が戦闘効率」である戦場では、レーザー兵器はターゲットをすばやくロックして破壊できるため、高速または高機動のターゲットを迎撃するのに非常に適しており、指揮官が戦場で優位に立つのに役立ちます。
従来の兵器を使用する場合、重力、風速、空気密度、地球の自転などの要素が軌道に与える影響を正確に計算する必要がありますが、レーザー兵器の攻撃は直線的であり、上記の要素の影響を受けません。また、遠距離での射撃でも高い精度を維持できます。同時に、高度な追跡システムと測定技術により、レーザー兵器はターゲットをすばやく正確にロックして攻撃できるため、偶発的な負傷や死亡が減り、攻撃の精度が大幅に向上します。
従来の兵器と比較すると、レーザー兵器の使用コストは大幅に削減されます。現在、従来の小口径対空砲の一斉射撃には数万ドルの費用がかかり、より先進的な対空ミサイルは1発あたり数百万ドルかかることがよくあります。実地試験で数機のドローンを撃墜することに成功した英国の「ドラゴンファイア」レーザー兵器は、1回の発射あたりのコストがわずか10ポンドで、従来の砲のように複数回の発射後の砲身の寿命を考慮する必要がありません。レーザー兵器は将来の戦場で「経済的な兵器」になるでしょう。
未来の戦場のオールラウンダー
レーザー兵器の登場により、「狙って撃つ」という行為はもはや空論ではなくなりました。レーザー兵器は、使用者をさまざまな空間的制約から解放し、「手の届かないところにいる」というフラストレーションもなくなり、戦闘効果を大幅に向上させました。将来の戦争では、戦闘の背景、環境、標的に応じて、戦場でのレーザー兵器の性能は間違いなく驚異的なものになるでしょう。
通常、攻撃範囲は数十キロメートル以内、発射出力は数メガワット以下で、敵の光電対峙、戦術防空、近距離破壊に使用されるレーザー兵器は戦術レーザー兵器と呼ぶことができます。
現在、より先進的な戦術レーザー兵器の運用範囲は最大20キロメートルに達します。戦闘範囲内では、高エネルギーレーザーは衣服を直接発火させ、人間の皮膚を損傷し、さらには内臓を損傷して死に至らしめる可能性があります。同時に、敵の網膜を直接焼いて人を失明させることもできます。また、その過程は一貫して沈黙しています。通常、参加している将兵は、敵のレーザー兵器がいつ、どこに、どのような形で現れるかを知らず、それがしばしば大きな心理的圧力を生み出します。そのため、レーザー兵器には従来の兵器にはない抑止効果があります。
また、高エネルギーレーザービームが発する熱は小型航空機や小型ミサイルの砲弾を破壊し、また、飛来目標の光電子設備を無力化し、敵ミサイルやドローンの攻撃を効果的に迎撃することができる。例えば、米軍の「ガーディアン」レーザー兵器システムは、主に米軍の師団・旅団レベルの戦闘部隊を敵の「低速・小型」航空機や手榴弾、巡航ミサイル、ロケット、巡航ミサイルなどの空襲兵器の脅威から守るために使用されているほか、各種の敵固定翼航空機や回転翼航空機を攻撃するためにも使用でき、防空上重要な意義を持っている。
射程距離は数百から数千キロメートルに達し、レーザー出力は数十メガワット以上です。通常、敵の大陸間ミサイルや衛星、その他の戦略施設を攻撃するために使用されるレーザー兵器は、戦略レーザー兵器と呼ぶことができます。
戦略レーザー兵器は、宇宙ベースのプラットフォームを通じて星座状にネットワーク化され、世界中のミサイル発射のカバーと監視の目的を達成し、発射されたさまざまな戦略ミサイルを効果的に迎撃することができます。たとえば、米軍が開発した宇宙ベースのIFXレーザー兵器は、地上1,300キロメートルの宇宙軌道上で星座のようなネットワークで高エネルギーレーザーを運用するように設計されており、これにより世界中のミサイルサイロのカバーと発射されたミサイルの迎撃を実現します。
戦略レーザー兵器は、陸上または水上艦艇をプラットフォームとして利用し、敵の衛星や「盲目」衛星を破壊することもできます。たとえば、1975年11月、米国の偵察衛星2基がソ連上空を飛行中にソ連の陸上レーザー兵器に撃たれ、「盲目」になりました。したがって、戦略レーザー兵器は、制空権を握り、宇宙を掌握するための理想的な兵器の1つでもあります。現在、ほとんどの戦略レーザー兵器はまだ実験段階にあります。近い将来、それらが戦場に登場すれば、将来の戦争形態は大きく変わると考えられています。
